はやぶさ２はＮＡＳＡを超えた？

はやぶさ２はＮＡＳＡを超えた？

全く見えない所でのことなのに、なぜこんなにも興奮するのだろうかと思いました。７月１１日、小惑星探査機はやぶさ２が「りゅうぐう」に２度目の着陸した時のことです。

地球との距離が２億５千万キロといわれてもピンときません。日本列島の南北の長さを２千５百キロとすると、その１０万倍。通信に片道約１４分かかるとのこと。そんなに遠くではやぶさ２は一人、前に作ったクレーターに降りて地下物質を採取することに成功しました。

それが太陽系の歴史の解明に役立つ快挙といわれても想像を超えます。でも、近畿大学の道上達広教授が言った「米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の何歩も先を行く成果」との言葉で、今回のことがどれほどのものかが実感できました。

若き頭脳とベテランのリーダーシップ、そして全員のチームワークの成せるわざでしょう。でもそれだけではなく、彼らを支えた中小企業のものづくりの技術もあったはずです。いわば日本の力そのもの。それゆえに誇らしいのだろうと思います。

地球帰還は東京オリンピック後の来年末とか。今から待ち遠しい思いです。

令和元年７月１２日